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¿Qué es la esclerosis múltiple recurrente remitente?
La esclerosis múltiple es una enfermedad impredecible del sistema nervioso central que afecta el flujo de información dentro del cerebro y entre este y el cuerpo. La esclerosis múltiple recurrente remitente es el curso más frecuente de la enfermedad.
Si tiene esclerosis múltiple recurrente remitente, notará síntomas neurológicos nuevos o en aumento que están claramente definidos. A estos ataques, también llamados recaídas o exacerbaciones, los siguen períodos de recuperación o remisión parcial o total. Durante las remisiones, es posible que todos los síntomas desaparezcan o que algunos continúen y se vuelvan permanentes. Sin embargo, durante estos periodos, la enfermedad no parece avanzar.
Además, la esclerosis múltiple recurrente remitente se puede caracterizar como activa (con recaídas o indicios de nueva actividad visible en imágenes de resonancia magnética en un periodo específico) o no activa, y que empeora (un aumento confirmado de discapacidad después de una recaída) o no empeora.
Aproximadamente el 85% de las personas con esclerosis múltiple reciben un diagnóstico inicial de esclerosis múltiple remitente recurrente.
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Este gráfico muestra los tipos de actividad de esclerosis múltiple recurrente remitente que pueden ocurrir con el tiempo. Sin embargo, cada persona tiene una experiencia diferente con la esclerosis múltiple recurrente remitente. Después de una recaída, es posible que los síntomas nuevos desaparezcan sin causar mayor discapacidad. Quizá solo desaparezcan en parte, lo que provoca mayor discapacidad. Como parte de una recaída, con frecuencia las imágenes de resonancia magnética detectan nuevas lesiones, como muestran las flechas. Pero a veces no se notan los síntomas de las nuevas lesiones visibles en las imágenes de resonancia magnética que indican actividad de la esclerosis múltiple.
¿Qué sucede con la esclerosis múltiple recurrente remitente?
Se define la esclerosis múltiple recurrente remitente como ataques que inflaman la mielina, la sustancia grasa que recubre y aísla las fibras nerviosas (axones), y también a las propias fibras nerviosas. Durante estos ataques inflamatorios, las células inmunitarias activadas causan los puntos localizados de daño que producen los síntomas de la esclerosis múltiple. Debido a que los puntos de daño pueden variar mucho, los síntomas son diferentes de una persona a otra.
¿Cómo sé si el curso de la enfermedad está estable en mi caso?
La actividad y el empeoramiento de la enfermedad se deben evaluar periódicamente con exámenes neurológicos y resonancia magnética. Poder caracterizar el curso de la enfermedad en diferentes momentos es útil cuando su especialista en esclerosis múltiple y usted hablan de sus opciones de tratamiento y resultados previstos. Por ejemplo:
- Si tiene esclerosis múltiple recurrente remitente activa y que empeora, quizá sea bueno que su profesional de salud y usted hablen de usar una estrategia de tratamiento diferente a aquella para cuando no hay indicios de actividad o empeoramiento. Juntos pueden sopesar los riesgos y beneficios potenciales de otras opciones de tratamiento.
- Si sus síntomas no han empeorado con su actual tratamiento, pero hay indicios de nueva actividad de la enfermedad en las imágenes de resonancia magnética, la conversación con su profesional de salud puede ser sobre cambiarse a un tratamiento con otro mecanismo de acción para controlar la actividad de la enfermedad más eficazmente y ayudar a evitar que empeore.
- Si la esclerosis múltiple recurrente remitente está estable, sin indicios de actividad ni empeoramiento en imágenes de resonancia magnética, su profesional de salud y usted pueden confiar en la eficacia del actual régimen de tratamiento.
¿En qué se diferencia la esclerosis múltiple recurrente remitente de los tipos progresivos de la enfermedad?
Si bien la esclerosis múltiple recurrente remitente se define por ataques o recaídas con nuevos síntomas de la enfermedad, con los tipos progresivos de esclerosis múltiple hay menos ataques, y estos se caracterizan por la acumulación gradual de discapacidad.
- Las personas con esclerosis múltiple recurrente remitente tienden a presentar nuevas lesiones cerebrales —también llamadas placas o cicatrices— en las imágenes de resonancia magnética.
- Las personas con esclerosis múltiple recurrente remitente tienden a tener más lesiones inflamatorias en las imágenes de resonancia magnética (que se hacen visibles cuando se usa el contraste de gadolinio)
- Las personas con esclerosis múltiple primaria progresiva tienden a tener más lesiones en la médula espinal.
- Las mujeres se ven afectadas con esclerosis múltiple recurrente remitente con una frecuencia 2 a 3 veces mayor que los hombres; con la primaria progresiva, el número de hombres y mujeres es prácticamente el mismo.
Por lo general, se diagnostica la esclerosis múltiple recurrente remitente antes que los cursos progresivos de la enfermedad:
- La mayoría de las personas con esclerosis múltiple recurrente remitente reciben el diagnóstico entre los 20 y los 40 años de edad (aunque en algunos casos, de niños o mayores), mientras que la esclerosis múltiple primaria progresiva usualmente se diagnostica entre los 40 y 60 años.
- La transición de esclerosis múltiple recurrente remitente a secundaria progresiva por lo general se produce en las personas que han tenido el tipo recurrente remitente durante por lo menos 10 años.
Síntomas de la esclerosis múltiple recurrente remitente
Entre los síntomas que más se reportan con la esclerosis múltiple recurrente remitente están:
- problemas para controlar la vejiga y los intestinos,
- fatiga,
- entumecimiento,
- problemas cognitivos (para aprender, recordar o procesar información),
- espasticidad o rigidez y
- problemas de visión.
Las personas con tipos progresivos de esclerosis múltiple también tienden a tener, además de otros síntomas posibles, dificultad para caminar y movilizarse que empeora gradualmente.
Control de las recaídas con esclerosis múltiple
El control de las recaídas ayuda a prevenir que empeore la discapacidad en el curso de la esclerosis múltiple recurrente remitente. Los recursos de abajo son útiles para identificar las recaídas y aprender estrategias para enfrentarlas.
Escuche al Dr. Fernando Cuascut, neurólogo de la Clínica de Esclerosis Múltiple del Harris Health System, sobre cómo sobrellevar las recaídas.
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Testimonio y consejos de una persona con esclerosis múltiple recurrente remitente
Lea sobre la vida con la esclerosis múltiple recurrente remitente y aprenda estrategias para enfrentarla en este blog en inglés de la Sociedad.
5 Fun Things to Do During an MS Flare-Up
Jessie Ace describe en este blog actividades para hacer que los ataques de esclerosis múltiple parezcan más productivos y controlables.
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Investigación más reciente sobre la esclerosis múltiple recurrente remitente
Se realizan estudios para averiguar más sobre la esclerosis múltiple y los mejores tratamientos para ella. Entérese de actuales investigaciones clínicas en personas con esclerosis múltiple recurrente remitente y otros tipos.