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¿Qué es el síndrome clínicamente aislado?
Con la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario ataca el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. Estos conforman el sistema nervioso central, que controla todo lo que hacemos. El daño de un ataque afecta las señales que entran y salen del cerebro, y causa los síntomas de la esclerosis múltiple.
El síndrome clínicamente aislado es uno de los 4 cursos de la esclerosis múltiple. Se refiere a un primer episodio de síntomas neurológicos similares a los de la esclerosis múltiple. Si tiene el síndrome clínicamente aislado, tal vez reciba un diagnóstico de esclerosis múltiple en el futuro.
Para que se considere que es síndrome clínicamente aislado, el episodio debe:
- durar por lo menos 24 horas y
- ser causado por inflamación y desmielinización (pérdida de la mielina que recubre las células nerviosas) del sistema nervioso central.
Un episodio puede incluir uno o más síntomas. Por lo general, no está asociado con fiebre ni infecciones, y se logra una recuperación completa o parcial.
Síntomas del síndrome clínicamente aislado
Con el síndrome clínicamente aislado, los síntomas están relacionados con el punto en el sistema nervioso central donde hay daño a la mielina. Tal vez tenga:
- problemas de visión, entre ellos neuritis óptica, visión borrosa, poco contraste o dificultad para ver colores, y dolor al mover los ojos;
- entumecimiento o cosquilleo en la cara, el torso o las extremidades (brazos y piernas);
- dificultad para caminar;
- espasticidad;
- fatiga;
- debilidad;
- problemas urinarios o intestinales;
- mareos; y
- problemas sexuales.
Si tiene estos síntomas, consulte con su profesional de salud. Si no va a uno en particular, un profesional de MS Navigator puede brindarle ayudar para encontrar uno.
¿A quiénes les da el síndrome clínicamente aislado y cuándo?
Al igual que la esclerosis múltiple, el síndrome clínicamente aislado no se hereda directamente ni es contagioso. Es 2 a 3 veces más frecuente en mujeres que hombres. De las personas con un diagnóstico de síndrome clínicamente aislado, 70% tienen entre 20 y 40 años. (La edad promedio es 30). Pero el síndrome clínicamente aislado se puede presentar en personas mayores o más jóvenes.
¿En qué se diferencia el síndrome clínicamente aislado de la esclerosis múltiple?
Si solo se consideran los síntomas clínicos, el síndrome clínicamente aislado y la esclerosis múltiple parecen iguales. En ambos casos, el daño al recubrimiento de la mielina (desmielinización) interfiere con la forma en que los impulsos nerviosos entran y salen del cerebro, lo cual provoca síntomas neurológicos.
- Por definición, las personas con síndrome clínicamente aislado presentan el primer episodio de síntomas causados por la inflamación y desmielinización del sistema nervioso central. Las personas con esclerosis múltiple han tenido más de un episodio.
- Con el síndrome clínicamente aislado, las imágenes de resonancia magnética quizá muestren daño solo en la zona responsable de los actuales síntomas. Con la esclerosis múltiple, es posible observar múltiples lesiones en diferentes zonas del cerebro y la médula espinal en las imágenes de resonancia magnética.
Progresión del síndrome clínicamente aislado a esclerosis múltiple
Si tiene síndrome clínicamente aislado, tal vez reciba un diagnóstico de esclerosis múltiple en el futuro. Su profesional de salud hará lo posible para determinar la probabilidad de dicho diagnóstico. Estos son los criterios que se usan para hacerlo:
- Riesgo alto de tener esclerosis múltiple: Ante la detección por su profesional de salud de lesiones cerebrales similares a las de la esclerosis múltiple en las imágenes de resonancia magnética, se pronostica que usted tiene una probabilidad de 60% a 80% de un segundo episodio neurológico y un diagnóstico de esclerosis múltiple en los próximos años.
- Riesgo bajo de tener esclerosis múltiple: Cuando el síndrome clínicamente aislado no está acompañado de lesiones cerebrales que se pueden ver en imágenes de resonancia magnética, tiene una probabilidad de aproximadamente 20% de tener esclerosis múltiple en los próximos años.
- Diagnóstico de esclerosis múltiple: Si el síndrome clínicamente aislado está acompañado por la detección de lesiones pasadas o cicatrices en las imágenes de resonancia magnética que confirman un episodio anterior de daño en un punto diferente del sistema nervioso central, se confirma el diagnóstico de esclerosis múltiple. La presencia de bandas oligoclonales en el líquido cefalorraquídeo de la persona también puede ayudar a llegar al diagnóstico.
A medida que avanza la tecnología de imágenes de resonancia magnética, es probable que el diagnóstico de esclerosis múltiple se realice más rápidamente y haya menos personas con diagnóstico de síndrome clínicamente aislado. Un diagnóstico más rápido también permite que las personas reciban tratamiento antes y retrasen el curso de la enfermedad.
Si el síndrome clínicamente aislado llega a ser esclerosis múltiple, ¿cuánto tiempo toma?
No todas las personas con un episodio de síndrome clínicamente aislado llegan a recibir un diagnóstico de esclerosis múltiple. Solo a 63% de las personas que lo tienen se les diagnostica esclerosis múltiple. Es imposible prever quiénes lo tendrán y cuándo. Muchos factores entran en juego, entre ellos algunos que todavía no se han identificado.
Además, muchas personas con síndrome clínicamente aislado usan tratamientos modificadores de la enfermedad para retrasar la esclerosis múltiple (y en algunos casos, prevenirla). Si ha tenido un episodio de síndrome clínicamente aislado y no usa un tratamiento modificador, hable con su profesional de salud al respecto.
¿Qué factores determinan si el síndrome clínicamente aislado pasa a ser esclerosis múltiple?
Los investigadores han notado que muchos factores de riesgo y variables desempeñan un papel en la posibilidad de que el síndrome clínicamente aislado pase a ser esclerosis múltiple. Entre ellos:
- inicio de la enfermedad a menor edad,
- género masculino,
- mayor número de lesiones visibles en la resonancia magnética y
- bandas oligoclonales en el líquido cefalorraquídeo.
Esta no es una lista completa. (Para más detalles, lea un estudio de 2021 sobre los biomarcadores de la esclerosis múltiple). Además, lo enumerado no siempre se aplica a cada persona con síndrome clínicamente aislado. Por ejemplo, no es seguro que todos los hombres con este vayan a tener esclerosis múltiple. Finalmente, también hay varios factores de riesgo asociados con la esclerosis múltiple que usted sí puede controlar, como fumar y tener deficiencia de vitamina D. Si desea más información sobre cómo mejorar su salud general, lea la página Alimentación y nutrición.
Tratamiento para el síndrome clínicamente aislado
El tratamiento con un modificador de la enfermedad puede retrasar o prevenir un segundo episodio neurológico y, por lo tanto, el inicio de la esclerosis múltiple. Además, el tratamiento temprano puede minimizar la discapacidad causada por mayor inflamación y daño a las células nerviosas en el futuro, lo que a veces sucede sin síntomas detectables. Si tiene síndrome clínicamente aislado, hable con su profesional de salud sobre empezar a usar tratamientos modificadores de la enfermedad en caso haya tenido tanto:
- síntomas similares a la esclerosis múltiple alguna vez, como
- dos o más lesiones detectadas con resonancia magnética.
Su profesional de salud y usted pueden tomar en cuenta sus factores de riesgo y beneficios específicos, y decidir si debe empezar a usar un tratamiento modificador.